承蒙使君厚爱，林昭铭感五内。将来但凡姚使君有命，林昭但有一口气在，敢不赴汤蹈火！”

这话落下，屋里几人神色都是一震。

姚四海盯着林昭，眼中那点原本还带着试探的笑意，也渐渐收敛了。

他是聪明人，自然听得懂这句话的分量。

人，林昭现在不去。

可这句话给出来，就等于把一条线先系上了。

而且不是虚应故事的漂亮话，是拿“赴汤蹈火”四个字压出来的承诺。像林昭这样的人，一旦开了这个口，日后就绝不会轻易食。

再往下逼，反倒不美了。

姚四海沉默片刻，终于笑了笑，缓声道：“有林公子这句话，姚某今晚这一趟，就不算白来。”

说罢，他也站起身来，朝林昭郑重还了一礼：“你的意思，姚某明白了。我家使君那里，姚某自会如实转告。”

林昭抱拳：“有劳先生。”

姚四海点了点头，也不再继续这桩事，只将话头轻轻一转：“既如此，林公子眼下便先安心处置这边的事吧。若在清水县还有什么难处，尽可开口。旁的且不说，至少在你离开清水县之前，姚某还能替你分担一二。”

林昭道：“先生今日这份情，已是极重了。”

姚四海摆了摆手，脸上又恢复了那副温和从容的笑意：“你我之间，来日方长。”

姚四海又说了几句场面上的宽慰话，便不再多留，起身告辞。

林昭将他送到门外，待那道身影消失在院门处，这才转身回来。

屋里一时有些安静。

谢长风到底还是没忍住，低声道：“哥，我们现在不需要一个官身吗？那可是从八品巡检。”

李奎也跟着咽了口唾沫：“是啊，真要去了熙州，可就是官身了。”

林昭坐在桌边，手指轻轻敲了敲桌面，抬起头来，看了两人一眼，淡淡道：“官身？”

他笑了笑，声音不高，却带着一股压不住的锋芒。

“从八品巡检，正七品知县又如何？听着不小，可放到这西北地面上，又算得了什么？”

谢长风一怔。

李奎也愣住了。

林昭缓缓道：“别人给的官，再好，也是别人给的。今天看得起你，给你一个巡检做；明天若看你不顺眼，一句话就能把你撵下来。这样的东西，终究攥不在自己手里。”

他说到这里，抬眼看向几人，语气一点点沉了下来。

“可清河村不一样。”

“那地方现在是小，可再小，那也是咱们自己一点点攒出来的根基。有粮，有铁，有作坊，有敢拼命的人。根只要扎住了，树自然就能往上长。”

李奎听得呼吸都粗了几分：“社头，您是说……”

林昭眸光微冷，缓缓吐出一句：

“我是说，清河村这棵树只要长下去，它的枝叶早晚能盖住陇城县，盖住秦州，盖住熙州，乃至整个西北。”

屋里一时无声。

林昭继续道：“为了一个小小的从八品，就把这棵树的根丢了，我傻吗？”

秦红缨一直坐在一旁，没有出声。

可听到这里，她看向林昭的目光却已经彻底变了。

她原本只当林昭是不肯在这个时候弃清河村而去，直到此刻才真正明白，这个男人看中的，从来都不是一官半职，也不是一城一地。

他看中的，是一块真正属于自己的根基。

想到这里，秦红缨心头竟莫名一震。

她出身秦家，自幼见惯了商贾算计、豪强争利，也见过不少自命不凡的人。可那些人要么只盯着眼前的钱财，要么只盯着头上的官帽，从没人像林昭这样，明明脚下还只是个小村子，眼睛却已望到了整个西北。

这一刻，她忽然觉得，自己先前还是把这个男人看低了。

林昭说完，屋里沉默了片刻，随即抬手一挥，道：“行了，都别愣着了。今夜各自去准备，明日一早按计划动身。”

谢长风和李奎答应一声，一前一后出了屋。

屋门一开一合，脚步声渐渐远去，屋里顿时安静下来。

林昭正低头去收桌上的枪和子弹，忽然察觉不对，抬头一看，秦红缨竟还站在那里没走。

“红缨，你怎么还不去？”林昭问。

秦红缨先前当着众人时还算镇定，此刻屋里只剩下他们两个，神情却莫名有些不自然起来。她站在灯下，手指轻轻绞着衣角，像是想说什么，又有点开