辕门外那五根焦黑的木桩尚未撤去，塞北的狂风卷着残雪，将最后一丝焦煳味吹散在冰冷的空气里。

靖难营的将士们出操时，目光总会不自觉地掠过那些木桩，脊背比往日挺得更直，脚步也更显沉重。

秦烈立在点将台上，看着这支精气神已然蜕变的队伍，冷冽的眼中没有一丝波澜。

他知道，血腥的震慑只能换来一时的噤声，要让这群残兵败将真正变成能生撕虎狼的钢铁雄狮，还得靠手里握着更硬的家伙。

“柳成林，东西呢？”秦烈跳下台，拍落肩上的落雪。

柳成林正蹲在官厅后的空地上，守着一尊巨大的泥范出神。

他满脸黑灰，眼眶深陷，显然是熬了几个通宵。

听见秦烈的声音，他猛地弹了起来，指着一旁几个黑黢黢的铁疙瘩，压低声音道：“大人，照您的法子，第一批‘幼虎’成了。”

所谓“幼虎”，是秦烈对改良版虎蹲炮的私称。

明军现役的火炮，大者沉重难行，动辄数千斤，只能守城；小者如三眼铳之流，威力平平，射程感人。

秦烈从现代特种作战的角度出发，急需一种能够由单兵背负、快速部署，且能在山地狭路中提供面杀伤的压制火力。

他盯上了那些被查抄出来的豪绅破庙里的铜钟。

大明律严禁毁钟铸钱，但秦烈在宣府北门便是法。

他亲自动手，让柳成林将这些铜钟熔了，掺入收缴来的生铁和少量铅、锡，利用土法炼焦的高温精炼。

这种合金炮身比纯铁更韧，比纯铜更耐炸。

“大人您瞧，这身子缩短了三寸，壁厚加了两分，关键是这爪子。”

柳成林指着炮身前后的两对铁锚，“按大人说的，这爪子扣进地里，后坐力全消，射速能比以前快上一倍。”

秦烈弯下腰，抚摸着冰冷而略显粗糙的炮管。

这炮长不过两尺，重约三十斤，底部平实，状如虎蹲。

在他眼里，这不仅仅是冷冰冰的金属，这是能平推草原铁骑的收割机。

“试炮了吗？”

“试了。”

柳成林兴奋得有些手抖，“填了大人新制的颗粒火药，那火势大得吓人。一炮下去，五十步内没个活物。只是……”他犹豫了一下，“大人您非要在里面加那些铁蒺藜和毒烟球，这打法，委实有些阴损了。”

秦烈直起腰，冷冷地看了他一眼：“战场上只有生死，没有阴损。瓦剌人的马蹄踏在大明百姓胸口的时候，也没讲过什么仁义。这种炮，我要三十尊，半个月内必须齐装。不仅要炮，药包也要按我的标准：三两火药、两层浸油纸、外裹一层毒烟棉。”

“三十尊？”

柳成林吓了一跳，“大人，镇城那些破庙里的铜钟已经搜刮干净了，再要铸，怕是得动杨帅府里的那尊……”

“杨帅那里不用你管，你只管铸。”

秦烈拍了拍柳成林的肩膀，“这东西，是咱们靖难营的底牌。除了你这儿，严禁任何人靠近作坊，违令者，辕门外的木桩还空着。”

柳成林脖颈一缩，重重抱拳：“卑职明白！”

三日后，堡内操场。

阿木尔和张铁锤正带着两百名新兵进行定力训练。

在这个时代，士兵对火器的恐惧往往大于敌人。

火药爆炸时的震耳欲聋、硝烟弥漫的视线阻挡、以及动辄炸膛的惨剧，常让未经训练的士卒在开火瞬间闭眼、缩头甚至转身逃跑。

秦烈要求的训练极其变态。

两名新兵一组，一人持铳，另一人在其耳边不断用木板拍击巨响，或是在其面前点燃小堆火药制造烟雾。

稍有退缩，便是两军棍。

“大人，这种练法，兵士们私下里怨气不小。”

陈勋凑过来，神情忧虑，“这几日野菜团子里的盐巴也不够了，大家伙体力跟不上。”

秦烈看着那些在烟雾中瑟瑟发抖却死命挺直腰杆的新兵，沉声道：“有怨气是好事。有怨气说明还有气性。盐的事，我已经让阿木尔去山里寻咸水泉了。告诉弟兄们，想吃肉，想拿饷，半个月后去伯颜帖木儿那里取。”

正说着，张铁锤扛着一尊崭新的改良虎蹲炮大步走来，那身板如黑铁塔一般，引得新兵们阵阵惊呼。

“大人，这虎崽子沉是沉了点，但使着真顺手！”

张铁锤将炮往地上一砸，震起一片浮雪，“刚才试了一炮，那铁蒺藜飞出去，把两百步外的老树皮都给剐干净了。这要是轰在鞑子的人堆