秦芝一身红衣，头脸齐整，看得出特意修饰过，连过分瘦削而高耸的颧骨都拍了胭脂，艳艳的红，衬得那双死气沉沉的眼阴沉而诡异。

“阿铮回来了！”

她侧目往秦铮身后瞧，只有他一人，没有那讨人厌的大小姐，心里头更添几分欢喜。

“我就知道阿铮不会不要娘亲。”

看着比自己高大许多的儿子，秦芝伸手要拉着人往里走，秦铮避过，她目光略沉一瞬，又笑着道：

“再过几日便是你生辰，你不愿意过，可习俗却不能丢。娘特意叫厨下煮了长寿面，里面还卧了两个蛋，你小时候最爱吃这个了……”

回到屋舍，那碗秦芝精心安排的长寿面已经坨成一整团，汤汁都凉透了。

秦芝有些讪讪，“也不知你何时回来，我再叫厨下做一碗。”

“不必麻烦，”秦铮动都没动一下，语气平的没有一点起伏，他问道，“你除了使人给我送信，那笔钱还做了什么？”

他问得直接了当，戳破了秦芝所谓亲情的泡沫。

秦芝怕他不肯回来，便用血书和悬梁威胁他，又辅以真情，试图唤醒母子之间脆弱的情分。

可本质上，她当真有多在意面前这个沉默而锋利的，已经能称之为青年的儿子吗？

并没有。

秦芝侧过脸，嘴唇翕动，嗫嚅着开口，“我有……打听过他。”

秦铮闭了闭眼。

天色已经黑透，屋子点了油灯，晦暗、冷清，整个屋子陷在灯影里，影影绰绰，凄凄冷冷，连天上星子都躲入云里，整个竹园像是被一整片墨黑笼住。

“然后呢？”

他端正坐着，烛火照亮他小半张脸，他轻扯下嘴角，“因为没有寻到，所以你不想活了。”

“不是。”秦芝抬头，看着他晦涩不明的目光，试图狡辩，“是阿娘太想你了，怕你不回来才……”

“那就不是为了折磨我，”秦铮语气平静，心却一点点沉下去，“还发生了什么事？”

秦芝的眼皮飞快颤动，双手紧握，指甲陷入肉里也感觉不到疼痛，“是秦家人……他们找来了。”

在秦府的日子，不光是秦铮，也是秦芝的噩梦。

她闭着眼睛塞着耳朵活了那么多年，直到秦铮带她逃出来，才重新有了尊严。

现在，秦家人找来了。

那是种重回地狱的恐惧，像是潮水漫上口鼻，肺部最后一口气就要消耗殆尽，将死而未死，绝望、窒息。

外头又起了风，吹得竹叶簌簌作响，昏暗的屋内，静得像是坟茔。_c