天刚蒙蒙亮，南镇抚司的快马就已经飞奔向皇宫，将林萧肃整理好的奏折送至乾帝手中。

奏折中，林萧肃不仅详细记述了王明远等人擅闯锦衣卫衙门、意图构陷朝廷命官的经过，还附上了王明远贪污受贿、屈打成招的确凿证据，以及平西伯、林少恭和顾成德三人暗中勾结、滥用权力的证据。

乾帝看完奏折，龙颜大怒：“岂有此理！区区慎刑司，竟敢对朕亲自提拔的锦衣卫下手！平西伯府也太不把朕放在眼里了！”

一旁的严真轻声道：“陛下，林萧肃此子果然不凡，不仅能力出众，而且临危不乱，反击果断。慎刑司来势汹汹，换作常人早就乱了方寸，他却能将计就计，一举拿下王明远，并顺藤摸瓜查出背后之人，实属难得。”

乾帝点点头，眼中闪过一丝赞许：“不错，这小子确实有两把刷子。朕原以为他只是破案有功，没想到政治手腕也如此了得。”

严真趁机建议：“陛下，慎刑司一向狂妄，倚仗职权，欺压百姓，早该整顿了。不如借此机会，彻查一番？”

乾帝沉吟片刻，缓缓点头：“嗯，你说得有理。传旨，命锦衣卫南镇抚司彻查慎刑司贪腐一案，务必查清楚背后的关系网。同时，警告平西伯府，不得干预朝政，否则严惩不贷！”

乾清宫内，晨光透过窗棂洒落，映照着乾帝威严的面容。朝臣们整齐列队，肃穆而立。

“诸位爱卿，昨夜慎刑司王明远等人擅闯南镇抚司，意图陷害朕亲自提拔的锦衣卫总旗林萧肃，此事诸位可知晓？”乾帝声音冰冷，目光如刀般扫过下方群臣。

群臣面面相觑，不明所以，唯有平西伯顾成德和慎刑司赵明伟两人面色微变，额头渗出细汗。

“回陛下，臣等不知。”群臣齐声回答。

乾帝冷哼一声：“好一个不知！林萧肃可是朕看重的人才！是朕亲自提拔的锦衣卫总旗！居然有人竟敢因私怨干预朝廷命官？！”

话音落下，朝堂一片哗然。

所有人的目光都聚集在了游离起来。

顾成德和赵明伟面如死灰，双腿一软，几乎站立不稳。

看到二人的小动作，乾帝再次厉声开口，“来龙去脉如今已然在彻查，待此案查明，朕再对尔等涉案人员进行处置！”

乾帝平复了一下怒气，目光忽然转向文官队列中央的林少恭：“林爱卿。”

“臣、臣在！”

林少恭魂不守舍地上前一步，跪伏于地。

他心中早已慌作一团，不知皇帝为何点他的名。

乾帝看着林少恭惊惶的神色，淡淡道：“上次朕与你说，你林家二子才华横溢，为朝廷分忧，实乃我大乾之幸，你可还记得？”

林少恭额头冷汗涔涔而下：“记、记得，陛下谬赞了……”

“谬赞？”乾帝嘴角勾起一丝冷笑，“林萧肃破获人贩子案，救出数十名幼童；面对慎刑司的刁难，临危不乱，反戈一击，揭露贪腐。如此才干，如此胆识，难道不是国之干城吗？”

“林、林萧肃？”

林少恭如遭雷击，脑中嗡的一声，几乎喘不过气来。

他终于明白了，皇帝口中赞不绝口的“林家二子”，从来都不是林天，而是他最看不起的林萧肃！

乾帝见林少恭的反应，更是冷笑：“怎么？难道林爱卿不认为自己的儿子林萧肃有这般才能？”

林少恭面如死灰，汗如雨下：“不、不，臣只是、只是……”

“算了。”乾帝不耐烦地摆摆手，“林爱卿，朕知你为官清廉，此次事发与你无关，朕不予追究。但你身为人父，却如此偏颇，实在令人寒心。回去好好反省吧。”

“臣、臣遵旨……”林少恭颤抖着叩首，心中却是万箭穿心。

“退朝！”乾帝一挥袖，结束了这场惊心动魄的早朝。

林少恭踉踉跄跄地走出皇宫，仿佛一下子老了十岁。朝堂上最后一丝希望也破灭了，他面色惨白，双目无神，如行尸走肉般回到林府。

“老爷，您回来了！”顾云汐迎上前来，看到林少恭面色如纸，不禁大惊，“您这是怎么了？可是朝上有什么事？”

林少恭抬头看着顾云汐那张满是关切的脸，忽然想起那天她说的话——“老爷您放心，咱们天儿定会高中”、“皇上必定是在夸咱们天儿”。一股无名怒火瞬间从心底窜起，他猛地扬起手，“啪”的一声，一个耳光狠狠扇在顾云汐脸上。

“啊——”顾云汐猝不及防，被这一巴掌打得踉跄几步，跌坐在地，半边脸立刻肿了起来，“老爷，您、您这是怎么了？”

林少恭目眦欲裂，指着顾云